Swiss.crossing- Etape 1/12

Je me lève assez tôt, le soleil brille, j’ai vraiment trop de chance.

Petit déjeuner basique, où je ne me casse pas la tête à réfléchir quoi manger : ce sera 2 croissants et 2 tranches de pain complet avec de la confiture fraises-rhubarbe, c’est tout.

Je ne veux pas partir trop tôt, alors je me repose encore un peu dans la chambre, en me préparant tranquillement. C’est là que tout à coup je me rends compte de ce que je suis en train de faire, et je met à sautiller de joie partout en riant comme un con,  excité comme un gamin qui vient de déballer son cadeau de Noël préféré. Très bien que personne n’ait vu ça.

Prêt, je sors finalement vers 9h30, et je vais symboliquement prendre le départ sur une jetée qui s’avance sur l’eau. On ne peut pas prendre le départ plus près du lac, je suis carrément dessus. Mais assez rigolé, il est temps de courir…

Un dernier regard sur l’eau et vers le nord, puis je fais demi-tour.

Ça y est, je tourne le dos au lac de Constance, et c’est parti, presque tout droit jusqu’au Lac Léman…

Je commence par traverser la petite ville de Rorschach, petit port qui existe déjà depuis bien avant le Moyen Age, aux confins de la Suisse, à peine à 7 km de la frontière autrichienne, et face à l’Allemagne de l’autre côté du lac. 

Ce Lac de Constance est en fait une excroissance du Rhin, et se compose de deux parties, séparées justement par un tronçon du fleuve. Les rives de ce lac baignent les 3 pays : Allemagne, Suisse, et Autriche. Avec 536km2 au total, c’est le 3ème plus grand lac d’Europe continentale, après le Lac Balaton et le Lac Léman.

Dès que je m’éloigne des rives du lac, ça commence à monter. La ville est petite  et j’atteins rapidement des champs, je jette un dernier coup d’œil en arrière sur le lac…  

Je suis bien. Serein. Mais aussi terriblement content et excité. A tel point que je commets ma première erreur et que je rate un panneau et ne sens pas vibrer ma montre, ce qui m’a fait faire un aller-retour inutile de 500m dans une forêt. Ça m’apprendra à rester concentré.

Après un bon raidillon, je passe près du château de Sulzberg. Ça continue à monter à travers champs, où des petits villages se succèdent. Je croise mes premiers animaux : dans l’ordre, des chevaux, des vaches, des moutons, un coq, et un lapin. Je les salue tous comme étant les premiers animaux du voyage… d’ailleurs je n’ai pas vu de chats aujourd’hui c’est bizarre, non?

Ça monte comme ça pendant une dizaine de kilomètres, puis ça redescend dans une forêt, pour aller traverser des gorges avant de remonter de l’autre côté.  C’est là qu’une buvette de campagne m’attire pour une petite pause, mais comme elle est proche d’un stand de tir, et que les Suisses sont très occupés à préparer la paix, bien qu’on soit dimanche matin, la fusillade est un peu bruyante à mon goût. Même si c’est un son typiquement suisse, je continue.

Et au détour d’une ferme, sans aucun avertissement, je me retrouve d’un coup dans la banlieue tranquille et déserte de Saint-Gall.  L’itinéraire me fait éviter les rues principales, et je passe par de petits sentiers au pied de forêts, avant d’arriver à l’entrée de la vieille ville.

J’y pénètre par la Karlstor, qui marque l’entrée de l’enceinte de l’ancien couvent. Je passe une autre galerie, et me retrouve dans la cour du couvent, au milieu de laquelle trône l’Abbatiale et ses deux imposants clochers.

Ce couvent d’obédience bénédictine a été fondé vers 612 par un moins irlandais appelé Gall.

La cathédrale baroque à été construite en 1755, et ses deux clochers culminent à 68m. Elle s’adosse à une très ancienne bibliothèque et ses archives, qui réunissent plus de 170’000 ouvrages, dans ce qui est probablement la plus belle salle baroque de Suisse. Les moines bénédictins appelaient cette bibliothèque mondialement célèbre la « pharmacie de l’âme » pour quelques infos supplémentaires sur la ville, voir en fin d’article).

Le Soleil brille et cela semble le lieu idéal pour faire ma pause. En revanche, quasiment tout est fermé (dimanche en Suisse + Covid…). Je finis par trouver un petit sandwich, que je mange sur un banc public.

Il y a du vent, et malgré le soleil, il fait vite froid, et je décide de me remettre en route assez rapidement. 

Je quitte donc la vieille ville de Saint-Gall, et tout à coup je me retrouve sur plusieurs rues et une place entièrement rouges, en tartan, où le mobilier urbain est également en tartan et d’un rouge éclatant, comme si un gigantesque bidon de peinture s’était renversé, et le tout surplombé par de grosses boules de couleur beige suspendues entre les bâtiments. Je comprends que ce secteur réunit en fait les bâtiments du siège principal de la banque Raiffeisen suisse. C’est assez étrange comme impression mais je trouve finalement ça plutôt sympa.

J’ai un peu de peine à me remettre dans le coup, mais heureusement il ne reste que 10km, et le gros du dénivelé est fait puisqu’il était dans les 11 premiers kilomètres.

Peu après Saint-Gall, je franchis les gorges de la rivière Sitter, sur un des 14 ponts, plus ou moins élevés, qui franchissent ce cours d’eau à l’ouest et au nord de la ville. J’emprunte un viaduc de 210m de long constitué de 5 voûtes hautes de 65m, et qui en plus de supporter ma foulée de moins en moins légère, voit passer des trains bien plus rapides… 

Puis c’est le lac de Gübsensee, entouré d’espaces de pique-nique, mais comme je n’ai pas de pique-nique, je le contourne, puis j’arrive dans le canton d’Appenzell Rhodes Extérieure.

Et je me rends compte que je suis déjà dans les faubourgs de la petite ville de Herisau qui est ma destination, et la capitale du canton (et si tu veux en savoir plus, et ce que Rhodes Extérieurs signifie,  c’est en fin d’article). 

Une dernière montée, et j’approche du centre de ville où probablement un accident nucléaire a eu lieu en plus de la pandémie. Il n’y a absolument personne. Certes on est dimanche, et au fin fond de la Suisse, mais c’est quand même une ville de plus de 15'000 habitants selon Wikipedia… Du coup c’est assez étrange comme sensation.

Je suis très surpris par le changement clair d’architecture. La ville n’est pas du tout comme les autres villes moyenâgeuse, faites de grosses pierres. Ici les maisons sont en bois, et donnent à l’ensemble un petit air nordique. Je tourne un peu dans l’espoir de trouver quelque chose à manger et à boire, avant d’aller à l’hôtel

L’hôtel est également désert (Stephen King si tu nous regarde). J’ai un code pour entrer, et je m’installe dans une grande chambre très sympa sous les toits.

Douche, lessive, tri photos, puis vu le soleil je décide d’aller profiter d’une terrasse dans cette ville fantôme… Je marche une vingtaine de minutes en croisant exactement 3 personnes, et je commence à me dire que mon souper ce sera à l’automate de la gare (s’il y en a un…).

Mais bon je finis par dénicher une terrasse ouverte à l’arrière d’un hôtel à l’air fermé… et ils sont même d’accord de me faire à manger un peu plus tard… mais pas de grand choix. La serveuse avec des yeux trop gros et trop blancs surtout, son chignon sur la tête, et un costume traditionnel (enfin que le haut, dentelles fleurs et tout, en bas c’est un jeans noir, pas la longue jupe) m’explique qu’ils ont pas grand chose (si Stephen King vient ici un dimanche de novembre on a un best-seller je vous promets). Ils ont même pas de saucisses (j’avais envie de saucisses rösti, on est au cœur de la Suisse allemande non?…), donc ce sera poulet, frites, salade, bière… toujours une préparation de pro…

(NB :*Pour en savoir plus sur le projet lui-même, la liste et le récit/galerie des étapes) / *Pour savoir quel matériel j’emporte)

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Logement :

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Pour voir le tracé prévu (zoomable) pour cette étape, sur la carte SuisseMobile.ch, clique ici ou sur la carte 

 Lien vers le STRAVA correspondant à cette étape

Saint-Gall  Vieille Ville 

L’ensemble est le symbole de la ville et a été inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 1983, avec Saint-Gall se développa au Moyen-âge pour devenir un important centre culturel et universitaire européen. 

La vieille ville est caractérisée par des  encorbellements peints qui ornent les nombreuses maisons bourgeoises du XVIe au XVIIIe siècles.

La ville s’est faite connaître également dès les 18ème siècle pour ses broderies et dentelles, à tel point que vers 1910 sa production de broderie était la plus grande branche d’exportation de l’économie suisse avec 18% de la valeur totale des exportations, qui représentait plus de 50% de la production mondiale de broderie!

Herisau – Appenzell Rhodes extérieures

La localité existe depuis le 9ème siècle, et appartenait à l’origine au couvent de Saint-Gall. Elle devint indépendante après la construction d’une église.

Capitale du Canton d’Appenzell Rhodes Extérieures (partie protestante) (intérieure =catholique). Appenzell est le 13ème canton à rejoindre la Confédération suisse, en 1513.