Courir à Londres 1/2 : les Parcs

Hyde Park et Kensington Gardens – localisation - Proposition de parcours .gpx

A tout seigneur tout honneur, commençons par le plus grand de tous les parcs royaux londoniens, Hyde Park et Kensington Gardens, un ensemble de 2 parcs : 253 hectares de pelouse et de petites forêts, un lac artificiel, La Serpentine, et des dizaines de chemins.
Confisqué par le roi aux moines de l’Abbaye de Westminster, le parc fut d’abord une réserve de chasse. Il fut ensuite ouvert au public en 1637.
Bordé à l’ouest par le Kensington Palace, son centre est occupé par la Serpentine, un lac artificiel créé en 1725, près duquel se trouve la Fontaine du Mémorial de la Princesse Diana. A coin Nord-est du parc, le fameux Speaker’s Corner, fameux lieu de libre expression, où tous les dimanches, des personnes montent sur une boîte à savon et proclament leurs opinions politiques, religieuses ou sur d’autres sujets, en étant quelquefois interrompues et interpellées par leur public.
Notre parcours urbirun Londres Les Parcs et Soho vous le fait d’ailleurs traverser, de même que St-James Park.

Tour du parc : 6.4km
Demi-tour du parc (boucle est, Hyde Park, en coupant par le pont sur La Serpentine : 4.7km
Tour du lac (Serpentine + Long Water) : 3.2km
Proposition de parcours .gpx, L’essentiel du parc en 8.3km
A noter que vous y trouverez points d’eau, toilettes, et restaurants.

Accès :
*station Hyde Park Corner sur Piccadilly (à côté du parc, sud)
*stations Marble Arch, Lancaster Gate, ou Queensway sur Central (à côté du parc, nord)
*station Notting Hill Gate sur District, Circle ou Central (à env. 400m du parc, nord ouest)

Regent’s Park – localisation - Proposition de parcours .gpx

Ce parc presque circulaire est une des plus grande zones vertes de la ville. 166 hectares, à l’origine terrain de chasse, puis terrain agricole, ce n’est qu’en 1845 qu’il fut ouvert au public, et uniquement 2 jours par semaine.C’est maintenant un parc animé, qui accueille le Zoo de Londres, ainsi qu’un jardin botanique, et de nombreuses installations sportives : courts de tennis et terrains de cricket, par exemple. On y trouve divers styles de jardins dont le Jardin des Roses de Queen Mary.
Comme dans les autres parcs, on y trouve un lac.
Il est bordé au nord par le Regent’s Canal, qui marque la frontière avec le petit parc de Primrose Hill, que l’on peut atteindre par les 2 ponts situés à proximité du zoo. Comme son nom l’indique, Primrose Hill est une petite colline, si vous avez besoin de prendre un peu d’altitude. Mais ne vous emballez pas, son sommet culmine à 78m

Tour de Regent’s Park : 4.4km
Tour de Regent’s Park + Primrose Hill : 5.6km
Proposition de parcours au format .gpx, avec Primrose Hill – 8.4km

Accès :
*station Baker Street sur Bakerloo, Circle, Jubilee, Hammersmith, Metropolitan (à côté du parc, sud-ouest)
*station Regent’s Park sur Bakerloo (à côté du parc, sud)
*station Warren Street sur Northern ou Victoria (à env. 400m du parc)

Queen Elisabeth Olympic Park – localisation - proposition de parcours .gpx

Le Parc Olympique est le complexe sportif principal créé pour les Jeux Olympiques de Londres de 2012.
Ouvert en 2011, il s’étend sur 250 hectares, et accueille notamment le stade olympique (dans lequel joue maintenant le club de football de West Ham United), ainsi que la fameuse tour métallique Orbit (115m), symbole des Jeux de Londres.
Après les Jeux olympiques, le parc sera transformé en un des plus grands parcs urbains créés en Europe dans les 150 dernières années, et conçu pour enrichir l’écologie locale, en reconstituant des habitats de marécage et en plantant des espèces indigènes. Il est d’ailleurs traversé par un cours d’eau, et accueille plusieurs petits lacs.
Une nouvelle université sera fondée pour se servir des équipements sportifs et de l’infrastructure de communications de pointe demeurant après les Jeux Olympiques, elle se spécialisera dans la science des sports, des médias numériques et des technologies vertes. Les équipements de sports seront ouverts à l’usage des clubs et des sociétés de sports locaux, et le village olympique sera converti en 3600 appartements dans le cadre du développement du quartier de Stratford.

Notre proposition de parcours en format .gpx : Olympic Park 9.8km
Accès :
*station Stratford sur Central ou Jubilee (à env. 600m du parc)

Saint-James Park – localisation - proposition de parcours dans ce parc et aux alentours en format .gpx

Situé tout près de Buckingham Palace, le Parc St-James est le plus ancien des parcs royaux, et le plus soigné. Très bien entretenu, il accueille aussi un lac, traversé par un petit pont depuis lequel vous avez un magnifique point de vue sur Buckingham Palace.
Plus petit que les autres (36 hectares), il est entouré de monuments royaux. En plus de la résidence de la Reine, il est bordé au nord par Palais Saint-James, et par le Royal Mile, la fameuse avenue menant au Palais de Buckingham. A l’ouest le bâtiment de Horse Guards Parade, la garde à cheval, qui parade tous les jours à 11h sur la grande esplanade, et où se trouvent les fameuses sentinelles royales.
Le roi Jacques I ouvrit une ménagerie d’animaux exotiques dans le parc, qui accueillait même des crocodiles et un éléphant, à qui l’on donnait plus de quatre litres de vin par jour. Il avait aussi une grande volière qui a donné son nom à la rue qui borde le sud du parc de Birdcage Walk, La Promenade de la Volière.
Notre parcours urbirun Londres Les Parcs et Soho vous le fait d’ailleurs visiter, de même que Hyde Park

Tour du parc : 2.1km
Tour du lac : 1.7km
Proposition de parcours dans le parc et aux alentours, 6.2km – format .gpx
A noter que ce parc n’est qu’à 1km de Hyde Park, que vous pouvez rejoindre en longeant Green Park, si vous voulez vous faire un run plus long.

Accès :
*station St-James Park sur Circle ou District (à env. 150m du parc, sud)
*station Westminster sur Circle, District, ou Jubilee (à env. 250m du parc, est) –
*station Charing Cross sur Bakerloo ou Northern (à env. 250m du parc, nord-est)
 

Victoria Park et Mile End Park – localisation - proposition de parcours au format .gpx

Ce parc de 88 hectares faisait, à l’origine, partie d’un palais épiscopal, mais il a été dévasté au milieu du xixe siècle par l’extraction de graviers et d’argile destinés à la fabrication de briques.
Ouvert au public en 1845, il fait penser au Regent’s Park, bien que moins fréquenté, et il est considéré comme l’un des plus beaux parcs de l’est londonien.
Il est bordé, sur deux de ses côtés, par des canaux : le Regent’s canal sur le flanc ouest et le Hertford Union Canal au sud. Deux alcôves, vestiges de l’ancien pont de Londres démoli en 1831, sont situées à l’extrême est du parc, près du mémorial de guerre d’Hackney Wick.
À la fin du XIXème siècle, le parc Victoria est devenu un lieu privilégié pour la classe ouvrière de l’East End londonien. Il se pourrait que, pour certains enfants de cette époque, le parc soit la seule surface ininterrompue d’herbe verte qu’ils aient jamais vue. Les avantages comme le bassin de baignade ont permis à beaucoup d’apprendre à nager là où la plupart des installations de l’époque ne servaient que de bains publics.
La réputation du parc Victoria comme 'parc du peuple' a grandi lorsqu’il devint un point de rencontre pour les meetings politiques et les rassemblements de toutes sortes, dépassant peut-être, en importance, ceux du bien plus célèbre Hyde Park.
Pendant la guerre, le parc Victoria est resté largement fermé au public pour devenir un site anti-aérien majeur, incluant un camp de prisonniers de guerre. Les salles de commandement des canons se trouvaient sous terre, dans des bunkers.
Le parc accueille maintenant des concerts en plein air, et c’est le siège du plus vieux club du monde de bateaux modèles réduits, qui organise encore des régates certains dimanches.
Au sud de Victoria Park, se trouve le Mile End Park, de 32 hectares, et qui a été créé en remplacement d’une zone industrielle dévastée par les bombardements de la Deuxième Guerre mondiale.
On y trouve entre autres un stade d’athlétisme, le Mile End Stadium, ainsi qu’un mur d’escalade et une piste de karting.

Tour des 2 parcs : 8.4km
Tour de Victoria parc : 4.4km
Proposition de parcours, pour découvrir le meilleur des 2 parcs, format .gpx : 7.5km

Accès :
*station Mile End sur Central, District, Hammersmith (station à environ 700m de Victoria Park)
*station Bethnal Green sur Central (station à environ 700m de Victoria Park)

Battersea Park – localisation

Le Parc de Battersea fut créé au milieu du 19ème siècle. D’une surface de 83 hectares il abrite un petit zoo, un lac sur lequel on peut faire du bateau, un kiosque à musique, ainsi que plusieurs installations sportives extérieures, telles que des courts de tennis, des terrains de football et même une piste d’athlétisme, si cela vous dit de faire un peu de fractionné. Petite anecdote : à l’origine, les toilettes du parc étaient gratuites, mais les visiteurs les plus fortunés du parc se sont plaints qu’on les voit entrer dans un espace marqué free, qui veut dire libre, mais aussi gratuit en anglais, et donc la taxe de 1 penny a été réintroduite.

Tour du parc : 3.4km

Accès :
station Sloane Square sur Circle ou District (station à environ 1.2km du parc, il faut traverser la Tamise par le Chelsea Bridge)

Greenwich Park – localisation

Greenwich Park fut créé en 1733 à l’initiative du roi Henri V, qui clôtura une parcelle de 80 hectares. Le parc du 17ème siècle, tel qu’il fut dessiné par le paysagiste français André Le Nôtre, concepteur du parc de Versailles, est encore visible aujourd’hui. Du sommet de ce terrain escarpé (au sens londonien du terme, hein, pas suisse), près de l’Observatoire Royal, vous pourrez jouir d’une belle vue sur l’East End et sur les Docklands.
Au sommet du parc, l’ancien observatoire royal, par lequel passe le premier méridien, le fameux méridien de Greenwich. Le but de cet observatoire était d’améliorer la navigation en mer, en étudiant les étoiles, en concevant des cartes, et en déterminant la longitude en mer. L’heure moyenne de Greenwich fut un temps basée sur les observations du temps effectuées depuis cet observatoire, qui n’est plus en service. Toutefois, une balle tombe chaque jour à 13 heures précises pour indiquer l’heure exacte. Sur le portail du bâtiment vous pourrez également voir les étalonnages, pour les différentes distances officielles : yards, pieds, etc…
Notre parcours urbirun Londres Canary Wharf & Greenwich vous emmène d’ailleurs dans ce parc.

Tour du parc principal : 3.4km

Accès :
*en bus, les stations de métro sont éloignées.
*ou alors depuis la station Canary Wharf sur Jubilee, en traversant ensuite le Tunnel de Greenwich (station à 3.5km du parc)
*ou North Greenwick station sur Jubilee (station à env. 2.9km du parc)

Hampstead Heath – localisation

Situé au nord de la ville, le parc de Hampstead Heath est beaucoup plus “sauvage” que les autres. Très étendu (320 hecatres), il est bien plus grand que Hyde Park. Il s’étend sur une crête sablonneuse et son point culminant est un des points les plus élevés de Londres.
Le parc comprend plusieurs collines et vallées, des étangs, d’anciennes et de nouvelles forêts, des terrains de jeux et une piste d’entraînement, et de très nombreux chemins…
Plus nature que les autres parcs de Londres, c’est l’endroit Idéal pour oublier la ville.

Accès :
*station Hampstead sur Northern (station à environ 1km du parc)

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