Courir dans les parcs de Londres

Hyde Park et Kensington Gardens – 8,3km 

Cet ensemble de 2 parcs s’étend sur pas moins de 253 hectares de pelouse et de petites forêts, agrémentés d’un lac artificiel, La Serpentine, et des dizaines de chemins.
Confisqué par le roi aux moines de l’Abbaye de Westminster, le parc fut d’abord une réserve de chasse. Il fut ensuite ouvert au public en 1637. 
Bordé à l’ouest par le Kensington Palace, son centre est occupé par la Serpentine, un lac artificiel créé en 1725, près duquel se trouve la Fontaine du Mémorial de la Princesse Diana. A coin Nord-est du parc, le fameux Speaker’s Corner, fameux lieu de libre expression, où tous les dimanches, des personnes montent sur une caisse et proclament leurs opinions politiques, religieuses ou sur d’autres sujets, en étant quelquefois interrompues et interpellées par leur public.
Accès métro : station Hyde Park Corner sur Piccadilly (à côté du parc, sud)

Saint-James Park & Green Park – 6.5km 

Téléchargez ce parcours pour courir et visiter St-James Park et Green Park, deux parcs proches des plus célèbres monuments de Londres, où vous pourrez même peut-être assister à la relève de la garde.
En partant de la station de métro Westminster, surmontée de Big Ben, nous vous emmènerons jusqu’au lac St-James que vous traverserez sur un pont offrant une belle vue sur le palais de Buckingham. Vous courrez à proximité du palais avant d’entrer dans Green Park. Vous courez ensuite sur le “tapis rouge” du Royal Mall, avant un petit détour par les jardins St-James.
Bien sûr, vous ne manquerez pas l’Admiralty Arch, et le plus qu’iconique Horse Guards (s’il n’y a pas de parade, vous traverserez même leur bâtiment, directement vers Embankment, la rive de la Tamise, pour revenir au départ de cette boucle.
Accès métro : station Westminster sur Circle, District et Jubilee 

Regent’s Park & Primrose Hill – 8.4km 

Regent’s Park est presque circulaire et c’est une des plus grandes zones vertes de la ville : 166 hectares. A l’origine terrain de chasse, puis terrain agricole, ce n’est qu’en 1845 qu’il est ouvert au public, et uniquement 2 jours par semaine au début.
C’est maintenant un parc animé, qui accueille le Zoo de Londres, ainsi qu’un jardin botanique, et de nombreuses installations sportives : courts de tennis et terrains de cricket, par exemple. On y trouve divers styles de jardins dont le Jardin des Roses de Queen Mary.
Comme dans les autres parcs, on y trouve un lac.
Il est bordé au nord par le Regent’s Canal, qui marque la frontière avec le petit parc de Primrose Hill, que l’on atteint par les 2 ponts situés à proximité du zoo. Comme son nom l’indique, Primrose Hill est une petite colline, mais ne vous inquiétez pas, son sommet culmine à 78m.
Accès métro : station Regent’s Park sur Bakerloo

Queen Elisabeth Olympic Park & Hackney Marsches – 9.8km 

Voilà une proposition de run pour visiter et explorer le Queen Elizabeth Olympic Park, où tu pourras admirer les magnifiques infrastructures construites pour les Jeux Olympiques de 2012, et profiter aussi bien de l’architecture que de la nature. Cet itinéraire t’emmène aussi dans les “Hackney Marshes” et le long du Canal Lee, sur des chemins paisibles faits pour le running, au calme.
Accès métro : station Stratford sur Central et Jubilee

Victoria Park & Mile End Park – 7.5km 

Victoria Park (88 hectares) faisait, à l’origine, partie d’un palais épiscopal, mais il a été dévasté au milieu du XIXe siècle par l’extraction de graviers et d’argile destinés à la fabrication de briques.
Ouvert au public en 1845, il est considéré comme l’un des plus beaux parcs de l’est londonien.
Il est bordé, sur deux de ses côtés, par des canaux, pour le plus grand plaisir des runners : le Regent’s canal sur le flanc ouest et le Hertford Union Canal au sud. Deux alcôves piétonnes, vestiges de l’ancien pont de Londres démoli en 1831, sont situées à l’extrême est du parc, près du mémorial de guerre d’Hackney Wick.
À la fin du XIXème siècle, le parc Victoria est devenu un lieu privilégié pour la classe ouvrière de l’East End londonien. Il se pourrait que, pour certains enfants de cette époque, le parc soit la seule surface ininterrompue d’herbe verte qu’ils aient jamais vue. Les avantages comme le bassin de baignade ont permis à beaucoup d’apprendre à nager là où la plupart des installations de l’époque ne servaient que de bains publics.
La réputation du parc Victoria comme “parc du peuple” a grandi lorsqu’il devint un point de rencontre pour les meetings politiques et les rassemblements de toutes sortes, dépassant peut-être, en importance, ceux du bien plus célèbre Hyde Park.
Pendant la guerre, le parc Victoria est resté très largement fermé au public pour devenir un site anti-aérien majeur incluant un camp de prisonniers de guerre. Les salles de commandement des canons se trouvaient sous terre, dans des bunkers.
Le parc accueille maintenant des concerts en plein air, et c’est le siège du plus vieux club du monde de bateaux modèles réduits, qui organise encore des régates certains dimanches.
Au sud de Victoria Park, se trouve le Mile End Park, de 32 hectares, et qui a été créé en remplacement d’une zone industrielle dévastée par les bombardements de la Deuxième Guerre mondiale. 
On y trouve entre autres un stade d’athlétisme, le Mile End Stadium, ainsi qu’un mur d’escalade et une piste de karting.
Accès métro : station Mile End sur Central, District, Circle et Hammersmith