VTT Cross-country à travers les bois et l'histoire

Au départ de la gare de Saint-Maurice, tu pars sur la gauche, pour passer sous les voies, et tu te retrouves sous la fameuse falaise de Saint-Maurice, percé de discrètes et innombrables galeries, cantonnements militaires et forts d’artillerie (que tu peux visiter – plus d’infos). 

En longeant l’arrière de la gare, tu peux voir une des dernières rotondes ferroviaires des CFF. Celle-ci fut construite en 1907, et sa plaque tournante motorisée de 18 mètres de diamètre, lui permet d’abriter treize locomotives.

N’oublie pas de jeter un oeil sur la droite où tu peux apercevoir la Chapelle du Scex, agrippée à la roche en plein milieu de la falaise près de 100m au-dessus de la plaine. Elle date du 17ème siècle, et si tu veux te chauffer les cuisses tu peux faire le petit aller-retour qui t’y amène en 484 marches (et profiter du paysage).

Et voilà, ça y est, tu es en route, direction la plaine de Vérolliez où tu contournes le stand d’exercices militaires, en traversant le site de la Maison de la Famille, une majestueuse bâtisse, qui fut à l’origine un orphelinat.

Il est temps de t’attaquer à la principale montée du tour (2,1km à 10%) sur une route en gravier. Tu t’élèves au-dessus du hameau d’Epinassey, jusqu’à rejoindre la route de Mex, que tu redescends en direction du Bois-Noir, là où le vrai fun commence.

Dans cette pinède à bruyère, une des plus anciennes de Suisse, tu vas y profiter de nombreux sentiers plus ou moins techniques (S1 à S2 je dirais), pour t’éclater à les descendre, et te battre à les monter. C’est très ludique, et les pentes ne sont jamais trop rudes. Un délice pour les amateurs de cross-country.

Laisse-toi guider à travers cette belle forêt, dans laquelle on te fait tourner un peu, et profite.

L’itinéraire t’amène ensuite le long de la ligne ferroviaire qui côtoie un des derniers tronçons du Rhône encore sauvages, toujours sur d’agréables sentiers, puis sur une route en gravier, jusqu’aux environs des Bains de Lavey. 

De là, tu longeras encore le Rhône entre sentier et gravier, jusqu’au village de Lavey (restaurant, fontaine).

Ravitaillé, tu pourras commencer à grimper la colline du Châtel, avant de traverser ses petits vignobles qui offrent de jolies vues sur Saint-Maurice, dominé par sa falaise, et le massif des Dents du Midi en arrière-plan.

Une fois la colline franchie, tu prends la direction les Salines de Bex, pour un nouveau sympathique petit tour en forêt, sur les sentiers du parcours vita. 

Une route en gravier te ramènera sur le goudron, et tu traverseras le village de Bex (restaurants, shops, fontaines).

Un dernier passage le long du Rhône, que tu franchiras sur un pont construit à la fin du 15ème siècle (t’inquiète s’il a tenu jusque là, tu peux y aller). Bâti en pierre et d’une seule arche, il est d’une technique parfaite pour l’époque. Situé sur l’étroit défilé, il permit le contrôle du commerce et la défense de la localité, grâce au château qui le domine. 

Tu arrives alors à la fin de ton tour, dans le bourg de Saint-Maurice et sa fameuse Abbaye. Lieu de pèlerinage parmi les principaux de la chrétienté occidentale dès sa fondation en 515 (il y a plus de 1500 ans) à la mémoire de Saint Maurice et de ses compagnons suppliciés vers 280, l’abbaye jouit des faveurs de nombreux souverains et prélats durant tout le Moyen Âge, et s’est constitué un exceptionnel trésor qui révèle l’intensité du culte voué aux ossements des martyrs de la légion thébaine conservés dans des reliquaires prestigieux, chefs-d’œuvre d’orfèvrerie médiévale pour la plupart.

Tu traverses enfin la petite vieille ville où tu profites d’une terrasse, après ce parcours des plus variés, exigeant, mais ludique, dont tu garderas sûrement un bon souvenir.

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