Courir sur les plus belles places du monde

1.

Victor Hugo la considérait comme la plus belle place du monde. Bordées des maisons de corporations, dont celle des brasseurs, de l’Hôtel de Ville dont la flèche culmine à près de 100m, et de la Maison du Roi, elle arbore toujours sa belle architecture gothique du 15ème siècle. On y ajouta une aile de style classique au 18e siècle. Cette place est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998…

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La Grand-Place de Bruxelles – Courir à Bruxelles 

2.

Construite au 14ème siècle, avec une inhabituelle forme en L, cette place représente le coeur politique de la ville, et sa voisine, la Piazza del Duomo, son coeur religieux. Elle est dominée  par l’Hôtel de ville, qui était autrefois la demeure des ducs de la ville. Edifice massif, sorte de palais-forteresse, qui n’a que peu changé depuis sa construction en 1299. Sa tour de 94m est un clocher qui sonnait pour annoncer des réunions publiques ou pour avertir d’un danger imminent. A gauche du bâtiment, vous pouvez voir la réplique de la Statue du David de Michel-Ange.

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La Piazza della Signoria de Florence, dominée par le Palazzo Vecchio… Courir à Florence

3.

Cette place a été la base de la reconstruction de la ville qui fut presque entièrement détruite par le terrible tremblement de terre de 1755. Les ruines du palais royal et du dédale des rues alentour furent enlevées, et un nouveau plan urbain, plus structuré, fut créé. L’arc de triomphe qui sert de porte d’entrée vers la ville basse a été érigé pour célébrer la reconstruction de la ville. La place est entourée sur 3 côtés de bâtiments jaune safran, et bordée au sud par le fleuve le plus important du pays. Le Quai des Colonnes avec son large escalier de marbre fut longtemps l’entrée principale de la ville. Les épices des colonies et les dignitaires arrivaient par le fleuve, et se rendaient directement au Palais tout proche à pied. Oui, sur cette place on marche vraiment dans les pas des rois.

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La Praça do Commercio de Lisbonne, sur les rives du Tage - Courir à Lisbonne

4.

Nommée d’après une fameuse bataille navale qui eu lieu au sud de l’Espagne entre les flottes franco-espagnoles et britanniques en 1805, cette place accueille la colonne de Nelson, 44 m de haut, comme le mât du navire de l’amiral Nelson, qui perdit la vie en remportant cette bataille, et dont la statue trône au sommet, lui permettant de voir sa flotte amarrée à Portsmouth. La légende raconte que les lions entourant la statue ont été faits à partir du métal de la flotte française vaincue.

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Trafalgar Square, à Londres - Courir à Londres

5.

Cette place fut édifiée là où se tenait le marché le plus fréquenté de la ville à la fin du XVe siècle, lorsque Philippe II installa la cour dans cette ville. Une statue équestre de ce monarque trône au centre de cette place rectangulaire (129m x 94m), entourée de bâtiments à l’architecture uniformisée depuis 1617, dont les façades rouge bordeaux surplombent des galeries voûtées sur tout son pourtour. Entièrement piétonne, on ne peut y accéder que par 9 entrées qui forment autant de petits tunnels. 

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La Plaza Mayor de Madrid - Courir à Madrid

6.

Près de 400’000 personnes s’y croisent chaque jour, il est donc difficile d’y courir.  Comme la ville dont elle est un des coeurs battants, cette place ne dort jamais. Elle s’appelait Longacre Square, jusqu’en 1904 : le maire en changea alors le nom lorsque le plus célèbre journal de la ville, dont elle tient désormais son nom, y installa son siège. A peine 3 semaines plus tard, la première publicité apparut sur la façade d’une banque qui la bordait. Ce fut loin d’être la dernière.  Centre culturel où se concentraient théâtres, salles de spectacles, music-halls et hôtels à la mode, la place devint rapidement une véritable agora de la ville, où se déroulent de grands évènements ou manifestations, malgré sa taille plutôt réduite comparée à d’autres…

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Times Square à New York - Courir à New York

7.

Très grande, avec une surface de presque 9 hectares, cette place fait tourner la tête, et en a fait beaucoup tomber. 1119 têtes y tombèrent pendant la Révolution, dont celle de prestigieux personnages. Elle tire son nom de la volonté de réconciliation du pays, après la douloureuse période de la révolution. Après plusieurs propositions d’ornement de cette grande place, il fut décidé d’y installer l’obélisque de 23m de haut célébrant la gloire du pharaon Ramsès II, offert par le vice-roi d’Égypte en 1831 en hommage à Champollion, premier scientifique qui parvint à décrypter les hiéroglyphes.

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La Place de la Concorde à Paris - Courir à Paris

8.

Cette place est au cœur du centre historique de la ville, entourée de bâtiments de tous les styles, du gothique au baroque, souvent colorés. On peut y admirer les deux tours de la cathédrale de Tyn, et elle est dominée par la Tour de l’Hotel de ville en face, qui accueille une incroyable horloge astronomique, construite en 1410. Cette  horloge s’anime toutes les heures, avec des figurines qui défilent, dont un squelette qui tient une corde et un sablier, pour rappeler à tous que le temps passe, et vite… Outre la mort, on y trouve aussi des représentations de la vanité, de l’avarice, et de l’envie… La légende raconte que l’on aurait crevé les yeux de son constructeur, l’horloger Hanus, afin d’éviter qu’il reproduise son chef d’œuvre ailleurs. 

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La Place de la Vieille Ville,  à Prague - Courir à Prague

9.

Cette place mesure 200m de large. Son concepteur, Bernini, imagina une symbolique élégante, en concevant une colonnade qui s’écarte et s’ouvre comme deux bras qui accueilleraient la foule, pour l’inviter à se rendre dans la basilique,  qui fut, lors de sa construction en 1626, la plus grande réalisation architecturale de son époque. D’une superficie de 2,3 hectares, cet édifice religieux peut accueillir jusqu’à 60'000 fidèles,  sous un dôme qui culmine à près de 140m. L’entrée sur la Place marque la frontière du plus petit pays du monde, avec moins d’un demi kilomètre carré. 

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La Place Saint-Pierre de Rome, devant la Basilique du même nom - Courir à Rome

10.

Au centre de cette place se dresse la Colonne d’Alexandre, qui célèbre la victoire sur la France de Napoléon. Bordée par la façade verte de la résidence principale des monarques du pays, qui règnaient alors sur un sixième de la surface émergée de la Terre, elle fut le théâtre de très importants évènements historiques, comme par exemple le Dimanche Rouge. Le Palais d’Hiver accueille maintenant un des plus grands musées d’art du monde, L’Hermitage. 

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La Place du Palais,  à Saint-Pétersbourg, haut-lieu de la Révolution d’Octobre en 1917 - Courir à Saint-Pétersbourg

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